강아지 백내장, 눈이 뿌옇게 변한다면?

강아지를 오래 키우다 보면 강아지 눈동자가 하얗게 변화하는 것을 관찰할 수 있다. 눈이 하얗게 변화하더라도 단순한 노화로 인한 안구 핵경화증일 수 있어 걱정하지 않아도 된다. 하지만 눈이 하얗게 되고 앞이 잘 안 보이는 것 같으면 백내장을 의심해보아야 한다. 

 

강아지 백내장이란?

강아지 백내장은 안구 내 수정체를 구성하는 섬유세포가 손상되면서 시작된다. 백내장은 강아지의 시력을 상실시킨다. 백내장은 강아지의 눈을 보았을때 하얗게 변화한 것을 관찰할 수 있으며 강아지의 견종을 따지지 않고 노령화가 되면서 쉽게 발병할 수 있는 질병이다.

 

강아지가 백내장에 걸린다면 증상은?

강아지의 백내장 진행상태는 네단계로 나눌 수 있다. 초발기, 미숙기, 성숙기, 과숙기이다. 수정체의 혼탁한 정도가 30% 미만일 경우 증세를 알 수 없다. 60% 이상인 경우에는 앞을 잘 보지 못해서 앞에 있는 것에 자꾸 부딪히는 모습을 보인다. 특히 어두운 곳에서 이런 증상이 심해진다. 처음 백내장을 진단받고 나면 주기적으로 진료를 받으며 진행속도를 알게 된다. 4단계에서 미성숙 단계는 수정체가 5~100% 부분이 뿌옇게 된 상태를 말하는데 수술을 하게 되면 결과가 좋은 시기이다. 강아지의 수정체가 전체적으로 뿌옇게 된 상태를 성숙 백내장 단계이다. 이는 강아지가 실명 상태이며 포도막염이나 안압상승 등 안과질환을 동반하게 된다. 뿌옇게 된 수정체 부위가 녹아버리는 상태가 되어 매우 심각한 단계이다. 수정체가 흐물거리며 제자리에 있기 힘들면 수정체 탈구도 발생한다. 노화로 인한 안구변화인 핵경화증은 수정체의 섬유가 나이 들어서 뻑뻑해지고 수정체가 딱딱해지는 현상이다. 노화로 발생한 핵경화증은 다른 안구질환이 생길 수 있어 정기적인 안검사가 필요하다.

초발기 : 백탁이 수정체 가장자리에 있는 상태이다. 시작에 미치는 영향이 거의 없기에 보호자가 알아차리기 힘들다.탁함 15% 이하이다.

미숙기 : 백탁현상이 수정체 안에 보이기 시작하는 상태이다. 시야가 흐려지는 시각장애가 나타난다. 탁함 15% 이상이다.

성숙기 : 백탁이 수정체 전체에 나타나고 있는 상태이다. 동공 부분이 새하얗게 변하면서 시력저하가 현저하게 나타난다.백탁 100%이고 시력이 소실한다.

과숙기 : 백내장의 마지막 단계이다. 실명하기 직전의 상태이며 수정체가 딱딱해지거나 염증을 일으키고 탈구 증상도 나타난다.수정체내 액상화가 발생하고 수술의 난위도가 고난도로 높아진다.

 

백내장의 원인은?

백내장은 유전적인 요인이 가장 크다. 특히 푸들, 요크셔테리어, 시츄, 코카스파니엘, 미니어쳐 슈나우저, 레트리버, 비숑 프리제, 몰티즈 등이 있다.

또한 선천적으로 안구질환이 있다면 백내장을 동반하기도 한다. 당뇨병에 걸린 강아지라면 당뇨병의 합병증으로 백내장이 생긴다. 당뇨병으로 인한 백내장은 병의 진행속도가 빠르다. 사고로 눈을 다쳐 수정체에 무리가 간다면 백내장이 생길 수 있으며 노화로 인한 백내장도 있다.

 

그럼 치료는 어떻게 해야할까?

초기단계의 백내장 치료는 주기적으로 안검사를 해서 진행속도를 확인한다. 추가적인 안질환이 생기지는 않는지 관찰한다. 또한 눈영양제를 공급해 주어 백내장의 진행속도를 늦춰준다. 꾸준히 약물로 관리를 해주거나 수술적 치료도 필요할 수 있다. 수술방법은 뿌옇게 변한 수정체를 빼서 인공렌즈를 삽입시키는 방식을 사용한다. 하지만 백내장의 상태가 심각할수록 녹내장이나 포도막염 등의 후유증이 생길 수 있다.

 

백내장의 예방방법

외과적인 치료를 원하지 않는다면 혼탁의 진행을 느리게 하기 위해 점안액이나 영양제를 제공한다. 사람들은 항산화 작용이 있는 음식을 먹으면 좋지만 강아지들은 영양불균형이 생기거나 대량으로 먹어야 하기 때문에 영양제로 급여하는 것이 좋다. 이러한 영양제는 혼탁초기에 효과가 있기 때문에 예방차원으로 먹이는 것이 좋다.

 

백내장의 경우 초기에는 발견하기 어려운 만큼 정기적인 검진이 매우 필요하다. 미리 예방하면 진행속도를 아주 많이 늦출 수 있는 만큼 초기에 예방하자.